Breve historico comentado do gênero Lachesis

Ao nos referirmos às "surucucus", "surucucus-pico-de-jaca", "surucucus-de-fogo", "surucucu apaga-fogo" ou "surucutingas", estamos falando dos animais que os Tupi - Guaranis denominavam "sú-ú-ú", ou "bote-bote-bote", referência a botes sucessivos, ou "àquela que dá botes sucessivos".

Há sempre uma mística na nomenclatura popular para o Gênero Lachesis. Em qualquer língua observa-se respeito e reverência: "mata-buey" ou "mata-boi" em partes da Américas do Sul e Central; "maitre de la brousse" ou "chefe-do-mato" na Guiana Francesa, e na língua inglesa "bushmasters" ou "rainha da mata"... Difícil traduzir literalmente, mas fácil de compreender a advertência velada nesses nomes.

Nas expedições do século XVIII ao Brasil houve relato de "ataques a fogueiras de acampamentos", aguçando a curiosidade e a fantasia de gerações. O medo do observador realmente ampliou em muito, o que foi provavelmente uma reação defensiva a uma desorientação termo-sensorial, frente a carvões incandescentes encontrados repentinamente pelo réptil no solo da mata. 

É fato que uma surucucu pode se aproximar sem temor de um ser humano de forma investigativa. Havendo uma fonte térmica adicional (além do volume corporal) nas mãos dessa pessoa, a proximidade pode desencadear novamente o comportamento defensivo (bote), mas daí a "atacar fogueiras" há uma grande distância, ainda mais cientes que somos de que a natureza trabalha pela economia de energia e auto-preservação.

Mas há evidencias de que uma surucucu  ao menos nas Matas Atlânticas (Ab'Saber) do Sul da Bahia, pode sim desferir botes em fontes térmicas ou luminosas nas mãos de quem adentre seus domínios, à noite. Confira: http://lachesisbrasil.blogspot.com/2011/07/apaga-fogo.html

As surucucus encontram-se na Superfamília Colubroídea (Caenophidia), onde observa-se uma especialização gradativa (em relação ao ancestral boídeo) na função de produção e inoculação de peçonha, como forma de subjugação da presa. Esta Superfamília inclui a família Viperidae (Boie,1827), com sua dentição solenóglifa. Da Família Viperidae deriva-se a sub-família Crotalinae (animais com fosseta loreal), onde se encontra o Gênero Lachesis.

O termo Lachesis foi usado pela primeira vez por Daudin, em 1803. Foi extraído da mitologia grega, sendo Lachesis uma das Deusas do Destino, a responsável pela determinação do tempo de vida concedido aos seres humanos, numa alusão à letalidade potencial. Estudos (levantamento mundial) de certa forma contaminados pela notificação inadequada ou só realizada em caso de óbito, apontam para morte em 80% do acidentes com o gênero, não sendo essa contudo, a realidade brasileira. Temos serie com bichos amazônicos onde a mortalidade foi inferior a 10%.

Em 1766 Linnaeus descreveu Crotalus mutus. De fato, o vibrar vigoroso da cauda sobre o folhiço é o som dos pesadelos dos humanos que dividem território com Lachesis. Uma "cascavel" (chocalhadora), porém "muda" (sem chocalho), ou "mutus", pensou Linnaeus, observando o segundo estágio defensivo de Lachesis. Aumente o som e confira:

O primeiro estagio defensivo é a imobilidade, confiando na camuflagem; o terceiro é elevação do terço cervical em até 50-60 cm ou mais de altura em relação ao solo, numa demonstração de força e vigor que inibe o agressor.

O masculino "mutus" seguiu até 1822, quando Schinz propôs "muta", formando-se pela primeira vez aqui a nomenclatura binominal Lachesis muta: Lachesis (Daudin,1803) + muta (Schinz, 1822) ou "destino silencioso", e quem já acompanhou de perto um acidente laquético sabe que de fato a hipotensão que se instala dá no vitimado um aspecto de "indiferença", em sua trajetória "silenciosa" para o estado de choque e parada cardíaca, algo que pode ocorrer na primeira hora de evolução.

Em 1824 Wied descreve Lachesis rhombeata. Em 1966 Hoge descreve Lachesis muta noctivaga, e em 1978 (Hoge e Romano) a sinonímia noctivaga-rhombeata é feita, com a descrição da subespécie Lachesis muta rhombeata, foco de grande polemica atual, quando a maior parte da academia resiste ao conceito de subespécies para o Gênero. Voltaremos adiante à questão.

Taylor, em 1951, adota pela primeira vez a nomenclatura trinominal para Lachesis, na descrição de Lachesis muta muta. Em 1986, Solorzano e Cerdas descrevem Lachesis muta melanocephala na Costa Rica. A tendência à classificação de todo o Gênero como Subespécies de Lachesis muta atingiu Lachesis stenophrys (Cope, 1876) em 1970, quando Peters e Oreja-Miranda propõem Lachesis muta stenophrys, do norte amazônico e America Central, no lado Atlântico da Cordilheira de Talamanca.

Em 1994 Ripa publica artigo no Bulletin of the Chicago Herpetological Society apontando para o caminho da elevação ao nível de espécie, de Lachesis muta melanocephala e Lachesis muta stenophrys, e em 1997 também na CHS, Zamudio e Greene com base em analise de DNA mitocondrial, confirmam a diferenciação evolutiva dos clados.

Assim, a partir de 1994, o gênero compreenderia as espécies L. stenophrys, melanocephala e muta, esta última, com a subespécie rhombeata. Franco e Fernandes em 2004 não reconhecem Lachesis muta muta e portanto não reconhecem Lachesis muta rhombeata. Ripa em 2006 sugere que a subespécie rhombeata seja mantida, ampliando sua distribuição geográfica a todo o sul do Rio Amazonas.

Animais do norte do Mato Grosso e da Mata Atlântica, ou matas atlânticas (Ab' Saber) são idênticos (e tiveram contato no passado) e a barreira geográfica que os isola hoje, é uma disjunção recente (máximo 800.000 anos). Há pouca diferença morfológica em relação à população do norte do Rio Amazonas, mas novas teorias evolutivas e sistemática pura não são o alvo deste artigo, sendo contudo importante ressaltar que a polêmica continua viva.

Os últimos movimentos na história do Gênero tem raízes em 1896, quando um certo "Doctor Garcia" descreveu "la verrugosa del Chocó", Bothrops acrochordus. Esta população do noroeste amazônico permaneceu num limbo taxonômico até recentemente, quando Ripa, em 1999, a descreve como espécie Lachesis acrochorda, fechando o quadro atual:

1.  Lachesis melanocephala (Solorzano Cerdas,1986)

2   Stenophrys (Cope,1876)

3.  Lachesis acrochorda (Garcia,1896)

4.  A distinção subespecifica do representante brasileiro do gênero,  Lachesis muta (Linnaeus, 1766; Daudin, 1803) em Lachesis muta muta (Daudin, 1803; Taylor, 1951) e Lachesis muta rhombeata (Wied-Neuwied, 1824; Hoge, 1965) é foco de controvérsias, como todo o conceito de subespecies em herpetologia.
  

Para aprofundamento e sistematica de Lachesis, confira: http://lachesisbrasil.blogspot.com/2011/02/questao-da-subespecie-cascata-das-racas.html 


O melhor da história do gênero é que ela ainda esta sendo escrita, neste momento. Há bem pouco tempo, Ditmars e Amaral em sua correspondência ainda aventavam para a hipótese da oviparidade no gênero: http://lachesisbrasil.blogspot.com.br/2013/09/mole-ditmars-amaral-e-o-enigma-dos-ovos.html Evolução, morfologia, comportamento e sistemática à luz da biologia molecular são alvos de estudos atuais.

Urgente acima de tudo é a preservação da "Surucucú-da-Mata-Atlântica", um "predador de grande porte confinado a área restrita, do Rio de Janeiro ao Rio Grande do Norte, sob fortíssima pressão antrópica" (P.E Vanzolini, comunicação pessoal) cuja principal ameaça é a destruição de 95% do seu habitat e a política atávica do abate. A surucucu da Costa Rica, Lachesis melanocephala, encontra-se em pior situação de ameaça, pelos mesmos motivos.

A biologia do animal é uma ode adaptativa ao bioma perdido. Sem a umidade da mata os ovos porosos se ressecarão. Escamas hiper-queratinizadas (pico-de-jaca) garantem proteção contra fungos no habitat úmido e também função escavatória em sua vida comensal e semi fossorial nos buracos de paca e tatu. O longo tubo digestivo permite processamento alimentar em baixas temperaturas (18^oC ou pouco menos, no fundo das tocas). O bote alimentar caracteriza-se por não soltar a presa, que poderia se perder no solo úmido da mata repleta de alagadiços.

Apesar de poder alcançar 3,40m, lançando botes acima do nível da cintura e com muita inoculação, trata-se de animal dócil e compleição delicada que requer manuseio diferenciado.

Como cada um de nós tem o direito a existir no planeta, e respeitados alguns horários e regras básicas, a coexistência com os humanos é perfeitamente viável, confira: http://lachesisbrasil.blogspot.com/2011/08/sobre-pergunta-recorrrente-de-como-se.html

VEJA TAMBEM:

http://lachesisbrasil.blogspot.com/2011/03/vanzolini-garcia-ripa-e-acrochorda.html